¿Cascos o Máscaras?

A mediado de los años 80's, luego de la invasión de G.I. Joe y Transformers aparecieron una seguidilla de series de televisión basadas en juguetes fabricados por las diferentes empresas que luchaban por algún lugar en las repisas más cotizadas de las jugueterías.

Star Wars ya finalizaba su "vida útil" y la gente de Kenner comenzaba a preocuparse de que iba a pasar después de SW, ya que había sido su gran éxito comercial, por lo que deciden copiar el ejemplo de Hasbro y Mattel, creando juguetes y luego lanzando una serie televisiva de dibujos animados.

Tomaron como idea las dos grandes series del momento: G.I. Joe y Transformers, condenzandolas en una sola historia y que no pareciera alguna copia barata por lo que crearon un concepto de un grupo terrorista tipo Cobra y su némesis, un grupo que protegiera el orden, la paz y etc. La gracia es que estas personas usaban máscaras de alguna tecnología ultra avanzada que nunca fueron muy explicadas en la serie y tripulaban vehículos aparentemente comúnes y corrientes, pero bastaba ponerse la máscara (realmente era un casco, pero bueno.... no lo inventé yo :D ) y el vehículo se tranformaba en otro totalmente armado para combate, algunos se transformaban en avión, lancha, fortalezas, etc. Lo que hasta el momento viene sonando como las tramas de las series de Hasbro ya mencionadas, ¿no?.

A esta serie se le bautizó con el nombre del grupo de héroes protagonistas de la historia, M.A.S.K (acronismo de: Movile Armored Strike Kommand) quienes luchaban siempre contra V.E.N.O.M. (acronismo de: Vicious Evil Network Of Mayhem).

Kenner siguió al pie de la letra la misma estrategia de producción que las series de la competencia, comenzando en la creación de personajes y vehículos para ser producidos como juguetes al mismo tiempo que se sacaba a la venta un cómic a modo de campaña publicitaria (editado por DC Comics), ya que venían incluidos con cada juguete. Luego fue el turno de la serie de televisión, la cual fue producida por DIC Enterprises pero con la curiosidad de que fue hecha por numerosos estudios japoneses que nunca fueron incluidos en los créditos por haber sido mandados a hacer por comisión.

El 16 de Septiembre de 1985 sale al aire el primer capítulo de M.A.S.K. y fue todo un éxito tanto la serie como sus juguetes asociados. Fue una fama tipo moda ya que causó furor entre los niños de la época, pero duró poco. 

La segunda temporada (y última) salió al aire el 28 de Noviembre de 1986 en Estados Unidos, para luego desaparecer tan rápido como llegó. 

Con tan sólo 75 capítulos en total, causó una locura durante un par de años que le significó a Kenner mantenerse a flote por un tiempo más luego del fin de Star Wars, pero no fue por mucho, la compañía fue comprada por Tonka en 1987 para luego ver su desaparición en 1991 al ser comprada por Hasbro, quien no sólo obtenía ambas compañías sino que también las fabricas y todas las licencias asociadas.

 Sus juguetes son altamente coleccionables, ya que al haber sido una serie que sólo duró dos años, sus tiradas no son muy numerosas y como todos los juguetes de esa época, no es fácil encontrarlos en perfecto estado o completos, sobre todo las máscaras (cascos), por sus dimensiones eran muy fáciles de perder.

Hay que destacar que esta línea de juguetes no conservó la escala clásica de 3 3/4", se apostó por una mucho más pequeña de figuras que cupieran sin problema alguno dentro de los vehículos sin necesidad de hacerlos enormes y costosos. El tamaño aproximado de las figuras es de entre 2 3/4" a 3", probablemente fue elegido para bajar los costos de producción y lanzar vehículos que fueran más baratos que los de sus competencias, ya que el precio tan sólo de G.I.Joe's o de sus experiencias con SW era mayor.

M.A.S.K. sigue vivo en la internet, numerosos coleccionistas y la edición en DVD de la serie completa, editada por fin este año 2011.

Primer catálogo de los juguetes, 1985

X-Wing Fighter

El segundo vehículo de la colección corresponde a los cazas rebeldes, la inconfundible X-Wing Fighter.

Llamada asi por la posición en X de las alas en modo de combate (S-foils).

Su forma larga y estilizada con sus cuatro alas la convierten en una nave única.

Su construcción consistía en el cuerpo principal de la nave, las dos alas (si, dos alas que se ponían en forma diagonal/perpendicular, unidas por un vástago al centro y al ubicarse dentro del cuerpo de la nave parecían ser cuatro), sus cuatro motores, cuatro alargados cañones al extremo de cada ala, R2-D2, la tapa para las baterías, el asiento del cockpit y su respectiva ventana, un sólo tren de aterrizaje y el capuchón de la punta de la nave.

Contenía más de algún atractivo, como por ejemplo algo tan simple como el tren de aterrizaje delantero, retractil. Contaba también con sonido y un led rojo en la punta de la nave que se iluminaba al presionar un pequeño botón azul ubicado sobre la tapa de las baterías, para simular disparos. 

Su principal característica siempre ha sido su posición de combate con las alas abiertas en la posición que le da su nombre. Con tan sólo presionar un botón (ingeniosamente disfrazado como R2-D2) sus alas se separan y quedan enganchadas en la posición de combate y con sólo mover un pequeño switch azul, las alas vuelven a su posición original. Esta función le ha dado a la X-Wing un lugar en todos los fanáticos, pero también más de un disgusto, ya que con el tiempo el freno que permitía que las alas quedaran en la posición de S-foils se vencía y la única forma de jugar con la nave en posición de combate era manteniendo presionado a R2-D2 hasta que se cansara el dedo.

Claramente este juguete estaba lejos de ser a escala en cuanto al tamaño del piloto (al igual que todos los que fueron fabricados a fines de los 70's y en los 80's), pero cumplía su misión de entretener y vender, además de ser la mejor copia fiel de su símil en la gran pantalla.

Actualmente Hasbro ha fabricado versiones de la X-Wing Fighter a escala de su piloto y son enormes en comparación a su versión original, probablemente más del doble de tamaño de la que estamos revisando en este blog, pero claramente no ha sido creada con la intención de jugar con ella, ya que resulta muy aparatosa  (y probablemente delicada), pero el resultado ha sido realmente muy bien logrado.

Al igual que su contraparte, el Imperial TIE Fighter, existen sólo dos versiones de la X-Wing Fighter. La primera es la perteneciente a 1978 y fue fabricada en color blanco y con la ventana del cockpit transparente, al igual que sus versiones futuras que contendrían el mismo juguete dentro de una caja diferente.

Su caja contenía principalmente una foto de la nave en cuestión, pero un piloto muy particular, la figura de Luke Skywalker, ya que la figura de Luke Skywalker X-Wing Pilot no fue fabricada hasta unos meses después. Fue sólo en 1980, cuando la foto de la caja cambió mostrando a Luke Skywalker X-Wing Pilot en una foto muy parecida a la de 1978, pero esta vez bajo el logo de ESB. Luego en 1981, volvió ser reeditada la X-Wing Fighter en una caja con una nueva foto, mostrando la nave en un diorama representando el planeta Dagobah y las tres figuras que pertenecen a aquella parte de la película, Luke Skywalker X-Wing Pilot, Artoo-detoo (R2-D2) y Yoda.

Para el año 1983 sale una segunda versión de la X-Wing Fighter y al igual que el Imperial TIE Fighter, cambia el color de su fabricación de blanco a gris, también cambia el color de la cabina de un transparente completamente translucido a uno más oscuro. Esta versión fue lanzaba bajo el logo de ROTJ y también bajo otro nombre, "Battle Damaged" X-Wing Fighter Vehicle, que tal como lo indica su nombre inclúia las infames calcomanías de daño. Esta vez la caja contenía una foto de una versión mejorada de Dagobah pero ahora con las figuras de Yoda y Ben (Obi-wan) Kenobi.

También ese mismo año fue lanzada una versión Tri-Logo, que a pesar de incluir las calcomanías "Battle Damaged", en la caja sólo fue rotulada como X-Wing Fighter Vehicle. Un detalle que cabe mecionar es la variación de la foto de la caja, ya que a pesar de parecerse a la de la versión ROTJ no es la misma, claramente es la misma composición, pero ni siquiera fueron tomadas en la misma sesión fotográfica.

Al igual que todos los personajes, naves, vehículos, armas, planetas y lo que sea del universo de Star Wars, a la X-Wing Fighter también se le creó toda una historia llena de detalles, como el fabricante (ficticio obviamente), modelo del fabricante y cuanta cosa a uno se le pudiera ocurrir, todo gracias a la creación de los juegos de Rol de Star Wars y la serie de CCG (Collectible Card Game o Customizable Card Game) de Star Wars fabricada por la empresa Decipher durante los años 90's, quienes dieron el primer paso en la expansión del universo de Star Wars, incluyendo guías de lo que a uno se le pudiera venir a la mente.

Dada esa premisa, la X-Wing Fighter es el modelo T-65 X-Wing Starfighter de la empresa Incom. Podría adentrarme en ese tema, pero sería ultra extenso y sin mucha relevancia para la explicación de un juguete, además de que la información al respecto está bastante nutrida en la red. Si alquien quisiera saber más, una buena fuente para comenzar es la Wikipedia de Star Wars, apropiadamente llamada Wookieepedia.

Customs SW - Receta n°2 Yoxgit

Yoxgit es un personaje de relleno en las escenas del Palacio y la Barcaza de Jabba The Hutt en ROTJ. 

Para el personaje se usó un traje naranjo y la máscara usada en ESB para uno de los Ugnaughts con pequeñas modificaciones, por lo que la figura podemos hacerla de la misma manera.

Esta es una de las figuras más simples para hacer, la recomiendo para cualquiera que quiera empezar a construir customs.

Usé uno de los Ugnaughts Freeze Frame Action Slide POTF2 (al que posee colmillos) y a Zutton (Snaggletooth) POTJ de Hasbro.

Lo primero como siempre es usar el sistema boil and pop para sacar las cabezas de ambas figuras, nada más.

Luego hay que pintar el cuerpo de Zutton de un color naranjo fuerte parecido al de trajes de piloto rebelde, pero dejando sin pintar las manos (guantes), las botas, el cinturón y el holster de la pistola. Es importante que no se manchen las manos y los pies porque asi no es necesario pintarlos, la idea es que mantengan ese color negro brillante.

Una vez esté seca la pintura, hay que pintar el cinturón de color plateado o cromo y la hebilla de color negro, porque a pesar de que el cinturón ya es negro, la hebilla posee un detalle en otro color.

Algo optativo de pintar es el holster, como no aparece en foto alguna y lo más probable es que Yoxgit no tenía, da como lo mismo el color de este.

Un detalle que yo no pinté, son un par de franjas oscuras sobre los hombros que se aprecian en algunas tomas, pero en las fotos de producción no se ven o tal vez no estaban presentes, asi que sientanse libres de pintarlas a gusto.

Una vez completamente seca la pintura, ponen la cabeza del Ugnaught con colmillos en el cuerpo de Zutton y listo, ya tienen a Yoxgit.

R5-D4

El droide que casi es protagonista si no fuera por un desperfecto al momento de la compra por parte Luke y el Tío Owen Lars, R5-D4.

Sin exagerar, esta figura fue la unica unidad "R" a parte de R2-D2, que vimos como AF hasta el nuevo siglo (o mejor dicho, nuevo milenio), por lo que siempre fue usada para jugar como la unidad R genérica, incluso como copiloto en la nave Y-Wing Fighter.

Para fabricarla,  fue más barata para el equipo de Kenner de lo que se cree, ya que su construcción consistió en el mismo cuerpo y brazos (o piernas) de R2-D2, usaron exactamente las mismas piezas, pero la diferencia fue que tuvieron que crear un cuello color cromado metálico con una cabeza totalmente nueva, además de la diferencia en el color usado para los detalles de las piernas (o brazos) que en R2-D2 son en azul, pero en este caso se optó por el rojo, al igual que la calcomanía que cubría su cuerpo, donde nuevamente fue usada la misma pieza que para R2-D2, se usó el mismo patrón ya creado, pero fue remplazado por el color respectivo y listo. Al menos se preocuparon en estampar bien la fecha de fabricación en la base del cuerpo de la figura a 1978 y no dejar la original de 1977 que tenía R2-D2.

R5-D4 fue editado siempre con una misma foto bajo los logos de SW, ESB y ROTJ, también salió bajo la versión  Tri-Logo, pero con una pequeña diferencia en la foto, ya que en estricto rigor era la misma pero con un ligero closeup del droide en cuestión.

Snaggletooth

Sin duda uno de los personajes de la Cantina más ignorados e irónicamente una de las AF's más famosas: Snaggletooth.

La fama de esta figura comienza en 1978 cuando Kenner sacó figuras pertenecientes a la escena de la Cantina (Greedo, Hammerhead y Walrus Man), por lo que decide sacar un playset básico que contemplaba un cartón con un dibujo del frontis de la Cantina y parte de las calles de Mos Eisley, con una base también de cartón que incluyera pegs para posar las figuras que incluía este set, esas tres figuras ya existentes en la serie de la Cantina más una cuarta correspondiente al personaje denominado Snaggletooth.

La figura de color azul, botas plateadas, manos color piel alienígena (¿?), más la cabeza de la figura con la característica por la que llevaba el nombre, un diente totalmente dispar asomado fuera de la boca (snaggletooth), también poseía las mismas dimensiones que sus demás compañeros del set de la Cantina.

Este set bautizado como Cantina Adventure Set, fue una exclusividad para la tienda norteamericana SEARS y fue una promoción de compra a travéz del mítico catálogo navideño de juguetes de SEARS para 1978 y 1979, pero sólo para la promoción de 1978 incluía el famoso Snaggletooth azul.

Las figuras venían empacadas en bolsas que a su vez estaban contenidas en pequeñas cajas dentro del set, por lo que el Snaggletooth azul sólo era conseguible en su bolsa, nunca fue editado en un cartón (falsificaciones hay por miles, por eso prefiero recalcar este punto), a pesar de que existen ejemplares en cartón, pero son todos falsos.

Después de haber sacado el set, se le dió a conocer a Kenner su error en la figura ya que a pesar de que el rostro era parecido, el físico no lo era. El personaje al que representaba la figura medía un tercio menos aproximadamente, su vestimenta era roja y no usaba botas plateadas. Kenner decide relanzar la figura e incluirla en la serie con su cartón respectivo, por lo que al corto tiempo se comienza a ver en los estantes esta nueva versión, el Snaggletooth rojo en cartón que tenía como fecha de producción estampada en su pierna 1979, además fue esta versión de Snaggletooth la que fue distribuida en el set de SEARS para la navidad de 1979.

Con los años, fanáticos y coleccionistas han reconocido la escasez del Snaggletooth azul, a pesar de su casi nulo parecido al personaje en pantalla, lo que lo hace prácticamente un error de producción a escala mayor, porque salió a producción en un set promocional, sólo en un país y una sola vez en la historia. Además no salió en cartón lo que la convierte en una figura que su precio prácticamente no baja al ser sacado de la bolsa, podríamos decir que es la figura loose más cara que existe de la colección de SW.

El Snaggletooth rojo por su parte no corrió la misma suerte, hasta el día de hoy es una de las figuras más ignoradas de la colección, su único mérito es que pertenece a la primera serie de SW y tuvo un "hermano" exitoso, pero luego fue editado bajo los logos de ESB y ROTJ para los cuales mucho mercado no existe en esta figura, su precio es relativamente bajo y loose no vale casi nada.

Su cartón siempre tuvo la misma foto, al igual que uno de sus compañeros de la Cantina posee una foto de preproducción ya que casi no se ve en la pantalla.

Walrus Man

La siguiente figura en el catálogo vendría siendo la primera víctima de un sable jedi en la historia de SW, una de las dos personas buscadas con sentencia de muerte en doce sistemas: Walrus Man.

Tiene la infamia de ser la figura más inexacta de toda la colección, ni siquiera se por donde empezar, ya que sólo la cabeza era levemente parecida porque el resto del cuerpo era una absoltuta invención no sólo en el diseño mismo sino que además de los colores que el personaje nunca tuvo. Se le hizo un torso anaranjado sólo porque el personaje usaba una chaqueta naranja, pero a pesar de eso sus extremidades eran azules, con manos verdes y pies negros que asemejaban más un traje de buceo que a un alienígena.

Sus manos estaban mal hechas por donde se les mirara ya que el diseño original del personaje incluyó 2 tipos de manos diferentes, incluso se filmaron tomas del personaje con un tipo de manos y luego con las otras. Las originales eran unas especies de pezuñas en vez de manos, las otras son más normales pero peludas como licántropo o primate, la que claramente se puede ver cercenada en la película.

De hecho este es uno de los errores de continuidad de la película, ya que las tomas de la Cantina fueron filmadas en Inglaterra, donde Walrus Man usaba aquellas manos de pezuñas y se pueden ver claramente en las tomas donde aparece casi inadvertidamente entre los demás especímenes de aquella escena. El punto es que el resultado de la pelea con Ben Kenobi se hizo en otro lado donde no se tenían las manos que se habían usado en el personaje, por lo que tuvieron que remplazarlas con otras sólo para la toma donde sale el brazo en el suelo. Incluso se filmó más que sólo la mano, pero no fue incluido en el film para que siguiera siendo para todo espectador y no conseguir una calificación de censura más alta.

 El origen de esas inexactitudes y su explicación nunca han sido una ciencia cierta, sólo especulaciones, pero todas apuntan al equipo de diseño que trabajó para Kenner que podía darse una serie de licencias con personajes secundarios que no aportaban mucho a la trama y su aparición en pantalla era mínima, por lo que pensaban que un niño era el principal consumidor de la figura y los niños no prestan atención a detalles. Esa forma de pensar hizo que con el tiempo, esta figura fuera una de las menos populares, así aprendieron de sus errores y no subestimar a un niño, si eran ellos (nosotros) los consumidores y debían esforzarse haciendo figuras que fueran realmente lo que uno veía en la pantalla.

Mirando en el pasado uno entiende la razón de Kenner ya que esa serie de 1978 seguía siendo lo que podríamos llamar una "versión piloto" de las figuras, por lo que hay que aplaudir el esfuerzo. Para la siguiente serie de 1980, aprendieron la lección y a futuro no hay ninguna figura que presente tantas inexactitudes como los personajes de la Cantina de la serie de 1978.

Walrus Man fue editado bajo los cartones de SW, ESB y ROTJ con una misma foto de preproducción y no una tomada del film mismo, porque todas las tomas donde sale este personaje eran muy oscuras y no servían para el propósito del cartón, mostrar la figura lo más claro posible.

Hammerhead

Al igual que Greedo, Hammerhead sólo posee las manos y la cabeza como deberían ser, ya que el resto de la figura fue una absoluta invención del equipo encargado de diseñar las figuras, porque esas partes no se parecen en nada a lo que vemos en pantalla.

Podían tomarse ciertas licencias al crear por si mismos el cuerpo y piernas de esta figura, ya que sólo aparece segundos en la película y sentado con la gran mayoría del cuerpo oculto tras una mesa, pero a pesar de eso no advirtieron que el personaje poseía ropas rojizas y con mangas por lo menos en parte de los brazos, pero bueno, la idea era hacerlas lo más simple posibles, sobre todo cuanto hablamos de un personaje ultra secundario, practicamente un extra, cuando lo que tenía más importancia era ampliar el surtido de figuras para la época que prestar atención a cada detalle como si se tratara de uno de los protagonistas.

Fue construido de manera simple, con los brazos y piernas inspirados en ramas de árboles, moldeado en color café rojizo oscuro (nuevamente imitando el color de algún árbol), el torso fue moldeado en color azul y sólo se utilizó pintura adicional para sus ojos.

Hammerhead fue editado bajo los logos de SW, ESB y ROTJ con una misma foto, la de su única escena en las películas, sentado en la Cantina.

Greedo

Ahora continuaremos con las primeras AF's de Star Wars, después de haber revisado las primeras doce figuras de 1977. Nos concentraremos en la figuras que siguieron con la primera serie de Star Wars en 1978.

La primera de la serie de 1978 fue el cazarrecompenzas más inútil de la galaxia, Greedo.

Esta figura, a pesar de no parecerse mucho al personaje de la película, es una de las más famosas, no sólo por haber tenido protagonismo en la película de E.T. el Extraterrestre, sino que además fue bastante popular sólo con haber aparecido menos de 5 minutos en pantalla al ser la primera persona con la que Han Solo se muestra como un personaje rudo.

Su inexactitud principal es la carencia de su chaqueta naranja, además de su traje que fue una invención absoluta para la figura, ya que no se parece en nada al usado en el film a parte del color.

La figura fue moldeada en ese color verde bien llamativo y con algunas partes pintadas en dos tonalidades de verde oscuro. La cabeza fue moldeada en el mismo color verde oscuro del que fueron pintadas las manos, con ojos pintados de azul con pupilas blancas.

Existe una variación notoria de esta figura. La original tiene el COO de Hong Kong y la variación es la primera con esta carencia, el lugar donde debería venir en la pierna izquierda está en blanco y por lo tanto conocida como sin COO (No COO). Esta variación es también diferenciable porque la figura fue moldeada en un verde más oscuro y opaco.

Versión con COO de Hong Kong y versión Sin COO

En teoría la variación sin COO debería ser más escasa, pero la verdad no hay nada concreto en que efectivamente sea mas escasa o no. Lo que si es cierto es que esta versión era común en cartón Tri-logo, de hecho también se le llama así.

Versión con COO de Hong Kong y versión Sin COO

Greedo fue editado bajo los cartones de SW, ESB, ROTJ más la versión Tri-logo, todos con la misma foto, un close-up de Greedo cuando amenaza a Han Solo en la Cantina.

La nostalgia de los catálogos 3° parte

Hoy es el turno de los primeros catálogos que recuerdo haber tenido en mis manos, los catálogos de Star Wars.

Fueron muy populares y actualmente muy coleccionables porque fueron los primeros catálogos que se vieron masivamente en occidente desde el año 1978.

Acá les dejo algunos.

The Empire Strikes Back 1980

Star Wars Collections 1982

Return of the Jedi Collections 1983

Claramente existen más catálogos de Star Wars pero sería mostrar más de lo mismo, ya que en estos tres ejemplos aparecen casi todo lo que hizo Kenner para Star Wars entre 1977 y 1983.