Para la recién pasada edición de este año de la afamada SDCC (San Diego Comic Con), nos encontramos con una grata sorpresa en el stand de Hasbro. Estaba en exhibición un diorama con una serie de juguetes de G.I. Joe que pronto veremos a la venta y todos sobre el mítico U.S.S. Flagg, el gran portaaviones de G.I. Joe.
También figuraba el nuevo G.I. Joe Skystriker (el F-14) que al parecer no es un simple repaint del vintage, sino que una versión nueva (al fin).
También había una serie de figuras de personajes clásicos que aún no habían salido, como el caso de Low Light, Airtight, Crazy Legs y tantos otros. También figuraban nuevos vehículos, algunos reinvenciones de antiguos clásicos.
El display es impresionante y majestuoso con una batalla enorme en él, para apreciarlo por horas. Al mirarlo por el otro lado, apreciamos como en la cabina de mando también se desarrolla una batalla, con bajas incluidas, todo bien hasta el momento.
Nuestras caras cambian cuando vemos un poco más abajo, una pequeña notita escrita a mano que dice (traducido al español): "El USS Flagg esta sólo para display. Perdonen, pero no hay planes para relanzarlo. Disfruten el espectáculo. Saber es la mitad de la batalla!".
Desde ahí las caras largas no han parado en intenet, foro que hay de G.I. Joe están todos reclamando. ¿Por qué usar el portaaviones vintage para promocionar figuras nuevas?, es casi como una sacada de lengua de parte de Hasbro, sabiendo que la legión de fanáticos y coleccionistas darían un riñón por tener una nueva versión del USS Flagg en sus casas.
En fin, las quejas se han multiplicado y roguemos que Hasbro abra los ojos, el problema es que gracias a la economía en crisis que se vive en Estados Unidos, dudo que vayamos a ver el mítico juguete en los años venideros. :(
No sólo los juguetes tenían atractivo cuando uno era niño, lo otro que más atraía la atención eran los catálogos, porque hacían correr aún más nuestra imaginación pensando que es lo que nos gustaría tener de lo que salía en ellos (que generalmente era todo), era la única forma que había entonces de ver y saber que otros juguetes de alguna serie ya habían salido o estaban por ser una nueva adquisición en nuestras listas navideñas (o cumpleañeras).
Creo no ser el único nostálgico al que estos catálogos le traen más de un recuerdo.
Los catálogos de juguetes fueron creados por las empresas con el fin de promocionar sus nuevos productos y los antiguos que aún seguían en stock y la mejor forma de hacerlo era dirijiendolos directamente a los consumidores, incluyéndolos dentro del empaque de las figuras, vehículos, playsets, etc.
Los primeros en hacer esto fueron para variar los japoneses. Takara ha sido la empresa visionaria en el mundo de los juguetes y sin ella probablemente no habrían existido los juguetes con los que jugamos cuando fuimos niños ni tampoco los que coleccionamos ahora. Es cierto que Hasbro y Mattel hicieron mucho por su lado, pero fue Takara la que hizo que estas empresas se esforzaran más en hacer un buen producto, sino aún seguiríamos con figuras de 8" semi-deformes y con nulo parecido (del rostro) al personaje que representan, o habríamos jugado con figuras de 12" sin vehículos o playsets.
Catálogo Takara Diaclone
Takara se dió cuenta que sus ventas en japón podían ser mejores por lo que crearon insertos con fotos de sus productos incluidos en cada uno de ellos y se dieron cuenta de que las ventas crecieron, por lo decidieron hacerlos más grandes, con más fotos y con descripciones de sus productos con la intención de entusiasmar a sus consumidores, en otras palabras creaban lo que actualmente se conoce como Hype.
En occidente se dieron cuenta de la excelente estrategia de venta que crearon los japoneses, por lo que decidieron hacer eso en todos los juguetes que salían al mercado. Incluso las figuras que venían en cartón tenían un catálogo, era simplemente el reverso de este.
Esta práctica se perdió con la aparición de internet, por lo que los catálogos ya no eran necesarios, toda la información que se necesitaba para saber cuales eran las figuras que estaban a la venta o estaban prontas a salir ya estaban online.
Actualmente aquellos catálogos son tan coleccionables o buscado por coleccionistas como lo son los mismos juguetes. Algunos son bien valorados porque muchos cuando niños no sólo miraban el catálogo una y otra vez, sino que además rayaban los catálogos con marcadores con el fin de mostrarle a sus padres que figuras querían proximamente o para tener un registro de cuales figuras ya tenían, por lo que conseguir algunos catálogos en perfecto estado no es fácil, además de que algunos no fueron fabricados en el mejor papel y el deterioro es considerable sobre todo aquellos que eran plegables.
La primera serie de figuras de G.I. Joe en 1982 incluía 11 personajes, más 4 pilotos (que no se vendían por separado, sino que junto a su vehículo) y 2 mail-ins. Estas figuras tenían las articulaciones descritas en una de las entradas pasadas de este blog, titulada: Heroes Norteamericanos 2° parte , con la excepción de uno de los mail-ins.
La figura de Mayor Bludd fue la última de la serie, por lo que se mejoró aún más la articulación de las AF's de G.I. Joe ARAH (A Real American Hero). Su brazo izquierdo incluía una nueva articulación sobre el codo que le permitía un movimiento circular en 360 grados, esto fue la tónica de los brazos de las figuras de G.I. Joe y de muchas de las líneas que ha sacado Hasbro hasta el presente.
Variaciones de figuras de G.I. Joe hay, en menor medida que las de Star Wars vintage, pero algunas consideradas variaciones no siempre lo son, muchas veces son sólo otra versión.
Parte del libro de Mark Bellomo
En el caso de Cobra Commander mail-in de 1982, tiene sutiles diferencias con el Cobra Commander que incluía el playset Cobra Missile Command Headquarters lanzado ese mismo año, como la pintura del logo de Cobra en el pecho. La versión mail-in tiene un logo poco detallado a diferencia de la figura del playset que tenía el logo de Cobra hecho con lujo de detalles. A la versión de logo pobremente logrado se le conoce comúnmente como variación "Mickey Mouse". Esta es considerada una variación, ya que el molde de la figura fue el mismo, es sólo la pintura en un detalle que la diferencia. Algunos coleccionistas la consideran otra versión, pero la verdad es algo en discución en varios foros del tema. A modo personal es sólo una variación.
Para el año siguiente volvió a salir la figura de Cobra Commander, esta vez venía en cartón como todo el resto de las figuras y esta si es considerada otra versión y no una variación ya que tenía la nueva articulación en los brazos y el estampado de fabricación fue cambiado de 1982 a 82-83.
No quiero seguir indagando en diferencias, variaciones y versiones de figuras de G.I. Joe ya que es algo bastante documentado, por lo que no vale la pena volverlo a escribir y menos plagiar. Para quienes esten interesados en toda la información sobre G.I. Joe y sobre todo los juguetes les recomiendo visiten la página donde encontrarán todo: www.yojoe.com , también puedo recomendar a ojos cerrados un libro para quienes coleccionan juguetes de G.I. Joe, donde sale toda la información y listado de piezas con fotos a todo color de todas las figuras, vehículos y playsets desde 1982 a 1994, además de otros datos interesantes, estimación de precios y con una introducción escrita por Larry Hama. El libro en cuestión se llama The Ultimate Guide to G.I. Joe 1982-1994 escrito por otro coleccionista y fanático, Mark Bellomo. Muy buen libro para los coleccionistas de G.I. Joe A Real American Hero que ya va en su segunda edición.
La serie de juguetes de G.I. Joe tuvo un éxito rotundo entre quienes fuimos niños en esa época.
Su éxito no sólo se debío a la serie animada de televisión sino que además eran figuras innovadoras, con una serie de articulaciones que nunca otra figura de 3 3/4" tuvo hasta el siguiente siglo. De hecho fue una de las mayores razones de por que la serie POTF de 1985 de SW pasó desapercibida, todos prefirieron jugar con figuras no sólo con mejores articulaciones, también con vehículos que fueron cada vez más originales y sobre todo colosales. G.I. Joe ha pasado a la historia por ser la serie de juguetes con los vehículos y playsets más grandes que se hayan construido jamás para una AF (considerando las proporciones de la escala).
Star Wars había dejado claro que los vehículos y playsets entre más grandes mejor, con naves como la Millennium Falcon con un tamaño nunca antes visto para ese entonces dejó a todos con la boca abierta y pegados babeando las vitrinas, hasta que sacaron un playset que en tamaño era sólo comparable a la casa de Barbie y era nada menos que la Death Star Space Station (Estación Espacial Estrella de la Muerte). Claramente no era una esfera gigante, sino que una especie de edificio con cuatro pisos que recreaban diferentes momentos de la película como el compactador de basura que además contenía varios accesorios adicionales incluido un asensor.
Luego fue la segunda película que trajo al famoso AT-AT de un tamaño impactante, era literalmente más grande que un perro (de raza pequeña y/o mediana) y después con ROTJ salió la Ewok Village (Aldea Ewok) que a pesar de ser grande (para la época) no superó la que sin duda fue la más grande nave de SW de la línea vintage, para la que no habría espacio suficiente si no se le pudieran plegar las alas, el elegante Imperial Shuttle.
G.I. Joe quizo ir más allá despúes de haber visto el impacto que causaba en sus consumidores, por lo que aquellos monstrosos vehículos y playsets cada vez eran más y más grandes. Fue entonces para la Serie 2 de 1983 que salió el playset Headquarters Command Center, la base de G.I. Joe, cuando todos comenzaron a opinar que era enorme era sólo cuestión de mirar la caja en la que venía.
Después fue el turno en la Serie 4 de la Transportable Tactical Battle Platform (Plataforma Transportable Táctica de Combate) de G.I. Joe hasta que ya el asunto fue en serio al año siguiente con el lanzamiento de una base de Cobra (al fin) para la que valió pena la espera, llamada Cobra Terror Drome. Fue sin duda uno de los mejores playsets, uno de los más buscados, de los más grandes que existen y a los que más cuesta buscarles un lugar para exhibir con sus más de 60 centímetros de diámetro y un poco menos de 40 de alto, numeroso accesorios con cañones, compuertas, cárcel, además de incluir un pequeño avión llamado Firebat que tenía su zona de despegue en el centro de la base, oculto tras una compuerta central en cubierta, una suma de cosas que aseguraba entretención.
Lo que principalmente llevo al exito como AF a G.I. Joe ARAH fue su serie televisiva animada, mucho más que su comic, ya que fue la televisión la que la hizo mundialmente famosa.
En un principio partió como una miniserie de 5 capítulos llamada "The M.A.S.S. Device" que hizo su estreno en televisión entre los días 12 al 16 de septiembre de 1983. Esta serie no fue escrita por Larry Hama, quien de hecho estaba sólo dedicado a los comics y las filecards, sino que esta vez fue por el equipo mismo de la productora televisiva encargada de la serie, Sunbow.
No se supo más de la serie hasta un año después cuando repitieron la idea y en septiembre sacaron nuevamente otra mini serie de 5 capítulos llamada "The Revenge of Cobra".
Producto del exito que seguía teniendo el comic en norteamerica, deciden al año siguiente comenzar definitivamente con una serie de televisión estable, por lo que en 1985, repitiendo la fórmula de las mini series anteriores estrenandola en septiembre, volvieron a sacar otra mini serie de 5 capítulos titulada "The Pyramid of Darkness", la que a diferencia de las anteriores marcó el comienzo definitivo de una serie estable, por lo que una vez finalizado los 5 primeros capítulos le siguieron regularmente capítulos nuevos 5 días a la semana hasta el 13 de diciembre de ese mismo año, cuando después de 55 capítulos se dió fin a la primera temporada.
Como ya era una costumbre, al año siguiente durante el mes de septiembre volvió G.I. Joe con una segunda temporada iniciada por otra mini serie de 5 capítulos titulada: "Arise, Serpentor, Arise!". La segunda temporada continuó exitosamente hasta completar los 30 capítulos en noviembre de 1986 donde se hizo un alto para preparar lo que inevitablemente vendría a continuación: "G.I. Joe: The Movie".
G.I. Joe "La Película"
La película fue estrenada en abril de 1987 y a pesar de haber tenido detrás una serie de comics exitosa, una serie televisiva masivamente ovacionada y una serie de juguetes con records de venta, el film no fue lo que se esperaba y fue a la vez opacada con otros estrenos de la época. Actualmente la película es escasamente aceptada entre los fanáticos por tener una desviación en la trama que se sale totalmente de la historia original, provocando el descontento de la fanaticada. Ese fracaso (ya que no recaudó lo que se esperaba) marcó el fin de Sunbow como realizadora de la serie animada, por lo que la continuación fue llevada por DIC con una serie de 2 temporadas que sólo transmitía 1 o 2 capítulos semanales desde 1989 hasta 1992 con poco exito, por lo que fue cancelada.
Durante los 70's apareció en la pantalla chica un actor norteamericano (nipón tercera generación) llamado Larry Hama haciendo pequeñas apariciones en series como M.A.S.H. y Saturday Night Live. Veterano de la guerra de Vietnam, donde formó parte del cuerpo de ingenieros del USMC, a su regreso comenzó a probar suerte como actor y escritor de comics, co-escribió junto a Gil Kane Iron Fist donde sacó a relucir su educación en artes marciales que tuvo desde pequeño.
Larry Hama
Después de haber probado suerte escribiendo otros comics para Marvel, a principios de los 80's decide crear una historia paralelea sobre Nick Fury y S.H.I.E.L.D. llamada "Fury Force" sobre un grupo de misiones especiales, fue cuando entonces Hasbro le ofrece crear una serie de comics para acompañar el relanzamiento de su antigua serie de juguetes G.I. Joe. Hama tomó la misma idea que Fury Force pero le dió un mayor contenido militar, al igual que incluyó los lenguajes y códigos que usó en su época de Marine, bajo el concepto de un grupo selecto de fuerzas especiales y bajo el ala de Marvel salió la serie de G.I. Joe, que logró sacar 155 números en esa época junto a una exitosa serie animada de televisión llamada G.I. Joe The Real American Hero (RAH) y una gran campaña de merchandising de la mano de Hasbro, quien tenía ya los derechos del nombre G.I. Joe y por eso decidieron llamar la nueva serie como RAH, para diferenciarlo de nombre con las clásicas figuras de 12".
Para entonces la idea de Hasbro había sido reinventar su serie de G.I Joe que ya llevaba 18 años sin renovarse y ya no estaba siendo muy atractiva para los niños de entonces, todos preferían jugar con figuras de un tamaño más amigable como lo era el de 3 3/4" y Hasbro tenía otra idea más en mente, ampliar la serie a vehículos, playsets y claramente con figuras de 12" no era economicamente viable, ademas de que el diseño original de las figuras había perdido un poco de sentido, ya que la guerra de Vietnam había terminado hace años, el diseño de una simple figura militar no les llamaba la atención sin alguna historia de fondo que atrayera la atención de un niño. Esto fue en aumento cuando en 1983 comenzó además la serie animada para televisión hecha por Sunbow y Hasbro, dominando una generación a travéz de la pantalla por años.
Fue entonces cuando comenzó una de las franquicias de juguetes más exitosas hasta la época.
Larry Hama como escritor, fue el autor de los comics (por lo menos de la gran mayoría), pero sobre todo creó la historia de todos los personajes desde 1982 hasta 1994 quedando plasmado en los cartones de las figuras de G.I. Joe RAH donde todos traían su respectiva "Filecard", que consistía en una parte del cartón en forma de archivador o "file" que el común de la gente recortaba y guardaba, en la cual salía no sólo la información del personaje, sino que su nombre "real" y un retrato a modo de foto tipo ID junto al logo de su afiliación: G.I. Joe, Cobra o The Enemy (refiríendose a los Dreadnoks).
Ron Rudat
Los cartones se caracterizaron además por el arte de éstos (de donde se sacaba un closeup para la foto de la filecard), que correspondían al diseño original que se hizo para crear al personaje. Este trabajo fue responsabilidad de una sola persona (también entre los años 1982 a 1994) el diseñador, ilustrador y dibujante Ron Rudat quien sin haber hecho carrera militar, sólo un entusiasta de militaria y objetos afines no sólo creó los personajes y todos sus detalles sino que además de todos los vehículos, bases e insignias. Cada cartón de las figuras y cajas de los vehículos y bases (además de su contenido) son su obra. Insiste en que él no hizo todo sólo y creo que eso está más que claro, era un equipo que trabajaba al unísono en Hasbro, pero claramanente fue Rudat el cerebro detrás de todo y quien creó los diseños, que es la parte importante.
Un video sobre Ron Rudat y el equipo creativo de Hasbro
