El Regreso del Imperio de las Galaxias

Desde hoy hasta el mes de septiembre será sólo Star Wars.

¿Por qué?
Simple, en exactamente un mes más (el 23 de agosto) parte la celebración más importante de nuestra amada saga. Me refiero a la convención más grande que se realiza exclusivamente para esta serie y que se realiza por octava vez (cinco en Estados Unidos, una en Japón y Celebration Europe en Inglaterra).
Este año, Star Wars Celebration VI tomará lugar desde el 23 al 26 de agosto en Orlando, Florida y su servidor (quien escribe esto :D ) estará presente reporteando todo lo nuevo que saldrá a la venta en figuras y merchandising de Star Wars, como también tendré un intercambio de palabras con algunos de los actores que protagonizaron la trilogía original, como Mark Hamill, Carrie Fisher, Kenny Baker, Anthony Daniels, Peter Mayhew, otros actores secundarios e incluso personas que hicieron posible la magia de esta saga creando props, maquetas, creación de criaturas (y sus respectivos trajes y máscaras), diseñador de sets, ilustradores, dibujantes de comics, etc.

Asi que ya saben, estén atentos los fanáticos de SW porque este mes de la previa veremos muchas cosas que han salido como juguetes y merchandising no sólo vintage, sino también lo que ha estado saliendo actualmente de la trilogía clásica que empezó todo.

Por mientras los invito a revisar como comenzó la industria del merchandising que nos interesa, las figuras de acción (AF): El comienzo del imperio

Bootlegs 2° Parte

La serie Turca es conocida como Uzay y es la favorita de los coleccionistas por ser la mejor lograda, con figuras de la mejor calidad dentro de las versiones piratas, muy parecidas a las originales no sólo en los materiales usados sino que también en su pintura.

  Todos los bootlegs son hechos con las figuras de Kenner como base, de donde se sacaron moldes y se hizo una producción que actualmente consideraríamos casera. Uzay fue la mejor de todas, porque venían en cartones que asemejaban casi por completo a Kenner (claramente no lo son, pero el formato fue muy bien logrado), incluso al reverso traía las fotos de las otras figuras de la colección de la misma manera que el original. Y lo más importante era la calidad de la figura en sí, ya que ha sido la mejor copia que se ha hecho de una figura de SW, usaron prácticamente el mismo polímero usado en la fabricación y las pinturas a pesar de no tener la misma consistencia, si se preocuparon en lograr los mismos colores. De hecho no es fácil reconocer a simple vista algunas de las figuras Uzay loose hasta que la miras detenidamente.






Uzay también usaba el kitbashing para la creación de figuras, al punto de inventar un personaje en la línea llamado: Head Man. Consistía en una cabeza y torso de Emperor´s Royal Guard, brazos de Imperial TIE Fighter Pilot y piernas de AT-ST Driver.


Continuará.....

Boba Fett 1° Parte

Bueno, hemos llegado al último rezagado de la primera serie de figuras de Star Wars, el cazarrecompenzas más famoso del cine, Boba Fett.

Su génesis como personaje es en 1978, con un cortometraje animado que era parte de un programa especial para televisión llamado "Star Wars Holiday Special", donde la idea era celebrar la festividad Wookiee del Día de la Vida, es por eso que es conocido en español como Especial del día de la Tierra, sin tener realmente nada que ver una cosa con la otra. Como su nombre en inglés simplemente decía holiday (feriado, celebración, etc), no implicaba alguna celebración en particular, de hecho fue transmitido originalmente el 17 de Noviembre de 1978, ya que en el fondo era una celebración Wookiee y un pretexto para hacer un programa para televisión de Star Wars, en muchos países lo transmitían para navidad.

Este infame especial ha sido enterrado en el subconciente de todos quien lo vieron porque a decir verdad era patético, con números musicales, tramas insípidas, apariciones apenas justificadas de los personajes originales de la película y todo enfocado y girando en torno a la familia de Chewbacca. Las únicas dos cosas rescatables de este programa ha sido el trabajo de Stan Winston Studios para hacer los trajes de la familia de Chewbacca y el corto animado donde aparece Boba Fett dándole cacería a Han Solo. El cortometraje no es ni de gran calidad gráfica ni su historia tan básica, sólo la aparición de este personaje misterioso llamado Boba Fett.

A principios del año siguiente, Lucas y Kenner deciden ampliar la primera serie de figuras con una más de este personaje, hasta podríamos decir que fue la primera figura de EU (Expanded Universe) de Star Wars fabricada.

Desde el principio de ese año comienzan con la publicidad tras los cartones incluso como una oferta por correo mail-away, así algunos tendrían la exclusividad de ser los primeros.

Su primer diseño fue un kitbashing de figuras de la primera serie, pero luego hicieron la figura como correspondía junto a su inconfundible casco. Agregaron además un misil en la espalda que se pudiera lanzar con un simple mecanismo, con un surco de forma en "L" para poder dejar a un lado el percutor sin lanzar el misil, pero resultó muy inseguro en las pruebas iniciales, era muy fácil de pasar a llevar, por lo que crearon otro tipo de surco, esta vez en forma de "J", por lo que el percutor quedaba enganchado sin probabilidades de que se disparara accidentalmente.

 Después de una serie de pruebas y discuciones al interior del equipo creativo, se decidió por suprimir el lanzamiento del cohete en la espalda de Boba Fett, por lo que el surco fue rellenado y el misil fue pegado. 

El mito de que fueron comercializados algunos de estos Boba Fetts que disparaba son totalmente falsos, ya que ni siquiera entraron a producción. Lo que si existe son un par (entiéndase de un número escaso, no estrictamente dos) de estos Boba Fetts tipo "L" en manos de coleccionistas, pero no fueron comercializados nunca, porque son los prototipos reales y sólo llegaron a manos de ellos a travéz de venta informal o siemplemente ebay, luego de que la fábrica de Kenner cerrara en 1990. Es fácil de reconocer la versión "L" de frente porque no fueron pintados, son del color celeste del plástico en el que fueron moldeados y con el misil rojo, la version "L" no tenía COO, mientras que la versión "J" si.

Continuará.....

Han Solo

Creo que debe ser el personaje favorito de muchos, especialmente de las mujeres :)

Han Solo tiene dos variaciones importantes, una de caracter escaso.

Su construcción consta de un torso y piernas moldeadas en negro, donde el torso fue luego pintado. Los brazos fueron moldeados en color blanco con las manos pintadas y la cabeza color piel más la pintura correspondiente.

Su versión original, la que fue lanzada en 12-back, es aquella con una cabeza de tamaño "normal", aunque a esta figura se le conoce como la de cabeza pequeña.

Luego apareció una variación con el mismo cuerpo, pero con una cabeza desproporcionada que logró ser bastante impopular entre quienes jugaban con las figuras. Extraoficialmente, Kenner dijo que el cambio se debió a que decidieron hacer un segundo sculpt de la cabeza que se asemejara más a Harrison Ford (¿?), lo que a todo el mundo hasta el día de hoy le parece una estupidez, ya que ninguno de los 2 se parece de cara a Ford, pero sin duda la cabeza pequeña se ve mucho más armoniosa respecto a la escala de la figura.

La versión de cabeza pequeña hasta el día de hoy sigue siendo la más popular y afortunadamente en ese entonces también, por lo que Kenner se dió cuenta de su error y en las futuras versiones que se hicieron de Han Solo todas son basadas en la versión de cabeza pequeña.

La otra variación corresponde a una tirada originaria de Hong Kong donde en vez de moldear las piernas en negro, las hicieron en blanco y las pintaron color negro. Esta variación es considerada rara, ya que no son muchas las versiones conocidas, sólo su procedencia, ni siquiera hay certeza de que sea sólo el de cabeza pequeña, cabeza grande o ambas. Lo bueno es que es fácil de reconocer en las partes de desgaste más comúnes, como lo son el COO y las plantas de los pies.

Esta primera versión de Han fue editada en los cartones bajo los logos de SW, ESB y ROTJ donde aparece con una foto similar a la primera de Chewbacca, apuntando con la Millennium Falcon de fondo (de hecho en  la foto original salen los dos juntos). Luego salió un cartón con una segunda foto, también apuntando, pero esta vez en los pasillos de la Death Star y salió bajo los logos de ROTJ y Tri-logo.

See-Threepio (C-3PO)

La primera figura que aparece fuera del EBK es la de See-Threepio (C-3PO).

Existen sólo dos versiones con mas de una variación.

La primera versión es de 1977 y el atractivo que tuvo entre quienes jugaban con estas AF fue casi nulo. La verdad es que un droide dorado que no doblaba los brazos y lo unico que hacía era hablar sin callarse, no digamos que le entusiamaba a muchos. A pesar de eso, See-Threepio fue una de las primeras figuras en ser "screen acurate", es decir, la más fiel reproducción de lo que se ve en la pélícula, fue la primera figura en ser casi perfecta a como debería ser. Ese es más que nada su mérito como figura, además de ser el otro protagonista de la saga.

Su cuerpo está completamente cubierto por una pintura dorada metalizada que muchas veces se desgastaba fácilmente (al igual que todas las figuras con pinturas metalizadas). Otra desventaja que tuvo esta figura, es ser uno de los pocos casos en los que Kenner hizo las extremidades del mismo polimero que el cuerpo y la cabeza, el problema es que al ser de un plástico más rígido, con el uso de la figura las articulaciones se soltaban rápidamente, por lo que es casi raro encontrar este C-3PO con articulaciones que permitan que el cuerpo se sustente sin "desmayarse".

Existe una variación de esta versión 1977, de hecho se les denomina versión A y versión B, donde A es la original y considerada "sin defectos", la versión B tiene unas pequeñas variaciones en el molde fáciles de descubrir con una mirada más detallada.

Si miramos de frente la figura, encontraremos en el lado derecho de su pecho un círculo con cuatro puntos en forma de cruz, donde en la versión A los cuatro puntos son de las mismas dimensiones, pero en la versión B el punto de arriba es notoriamente más grande que los otros. 

En los brazos, hay una pieza que les impide doblarlos, esa pieza en cuestión es ligeramente diferente en ambas versiones, al igual que en la parte trasera de los antebrazos, hay unos puntos en fila que son mucho más detallados en uno que en el otro.

También la tonalidad de la pintura metálica no es la misma.

Existe otra variación que tiene la clasificación de escasa por haber sido sólo hecha y distribuida en Japón por Takara para Kenner. Es fácil de reconocer porque su cabeza es totalmente diferente, se dice comunmente que tiene "orejas", además de algo común en las versiones de Takara es tener un tornillo en la espalda, cuando en las otras versiones es más bien un perno.

See-Threepio (C-3PO) tuvo un sólo cartón con la foto donde sale en el interior de la Death Star (Estrella de la Muerte) bajo los logos de SW y ESB.

Para 1982 salió una segunda versión llamada "See-Threepio (C-3PO) with Removable Limbs" que fue de mayor interés dentro de los consumidores ya que por fin traía al menos un accesorio (una red), pero además esta vez incluía un interesante característica y es que al igual que en la película ESB se podían sacar las extremidades de See-Threepio y ponerlo completo con todas sus piezas desarmadas dentro de la red, además podías ponerla en los brazos de cualquier otra figura a modo de bolso. En parte ese fue un error de Kenner, ya que se supone que quién debía llevar la red en los brazos para usarla como bolso era Chewbacca, pero como sus manos eran muy anchas y la insistencia de un niño es mayor, la malla terminaba rompiendose. Muchas personas hicieron eso por lo que encontrar la red en buen estado no es tarea fácil.

Esta figura también tuvo una variacion, pero es sólo respecto al color ya que fue hecha en la fábrica que estaba usando Kenner en latinoamerica, Glasslite en Brasil, donde los moldes que llegaban eran los mismos, pero los colores no siempre lo eran, por lo que el color dorado metalizado de C-3PO fue de un color dorado opaco.

La foto que se usó para el cartón fue la de Chewbacca cargando a See-Threepio en la red sobre su espalda y salió bajo los logos de ROTJ y POTF con su respectiva moneda.

En la colección POTF se consideran de mayor importancia sólo las quince figuras que nunca fueron editadas antes, varias de las figuras que habían salido bajo logo de ESB o ROTJ fueron relanzadas en esa colección por ser las más vendidas, pero esta vez con su moneda conmemorativa y justamente fue See-Threepio con sus partes removibles una de las elegidas.

Chewbacca

La tercera figura de Star Wars en existencia y contenida en el Early Bird Kit, es el copiloto más famoso de la Galaxia, Chewbacca.

Fue producida desde 1977 hasta 1985.

Siempre fue la misma figura pero con interesantes variaciones. Muchas veces las variaciones podían ser debido a que cada una de las diferentes fábricas hacían los moldes de diferentes matrices, cada cual tenía la suya. Principalmente era por el COO (el código de Country Of Origin, es decir el nombre del lugar de procedencia), como la matriz tenía ya el COO específico para una fábrica en particular, podía incluso contener pequeñas diferencias a la de otra fábrica. Con los años, cada vez se abrieron más fábricas para la producción de figuras de SW como una forma de hacer más rápida la producción. La principal fue siempre Hong Kong, algunas de las 12 primeras fueron hechas en Japón por Takara, luego fue la de Taiwan (en las primeras figuras sólo dice China en vez de Taiwan), después Macau, de la cual salieron las figuras más escasas y muchas de las variaciones más importantes y finalmente hay figuras que no tienen COO, de las cuales no hay mucha información confirmada, sólo rumores. Algunos dicen que son de cualquiera de las otras fábricas pero que les borraron el COO intencionalmente, otros dicen que fue otra fábrica más en EEUU, etc, hipótesis varias.

Debido a eso son muchas las figuras de SW que tienen sutiles diferencias en el molde de la figura o la variación de la materia prima y Chewbacca es la primera de ellas.

Siempre fue construida en un sólo color, el café. La primera variación es justamente en el color, ya que hay una con las extremidades de otro tipo de polímero donde el color es de una tonalidad más verde que café. Hay quienes dicen que esta variación es devido sólo a un descoloramiento del plástico con el tiempo, pero al haber figuras MOC de Chewbacca con este color , los coleccionistas más serios si la consideran una variación válida.
El cambio del tipo de plástico puede ser debido al provenir de otra fábrica o lo más probable, por la misma razón del cambio de color de pelo de Luke Skywalker. Al tener una producción contra el tiempo, no se podía detener la línea sólo por falta de una materia prima como el color, por lo que se usaba uno relativamente parecido hasta conseguir el original. El plástico a su vez, es casi incoloro, por lo que se usan tintes para colorearlo y si la mezcla no era exacta (sobre todo en auscencia de uno de los colores principales) el polímero quedaba de otro color, a lo que se atribuye la causa más aplausible a la diferencia de color de las extremidades de Chewbacca.
Esto no es un caso aislado, ya que ocurrió esto mismo con muchas figuras de Star Wars en sus 8 años de producción.

La segunda variación es el color con el que pintaron el bolso de Chewbacca, donde en la mayoría de los casos es de color café, pero hay una versión de un color más bien dorado que se le atribuye al EBK, aunque hay casos confirmados de ese bolso en figuras MOC de las primeras versiones, probablemente sólo durante los 12-back.

Una tercera variación es el rostro de Chewbacca, muchos lo pasan por alto y es el tamaño de los ojos y la boca. En una de las versiones la pintura de los ojos y la boca es más grande que en otra.

La última variante sería no en la figura tal, sino que en su accesorio. El arma de Chewbacca se ha encontrado de 3 colores: negro, azul y verde, este último vendría siendo el correspondiente al EBK aunque nunca ha sido comprobado, pero de igual manera se le atribuye comunmente al mítico kit.

Chewbacca en estricto rigor, se suponía es la misma figura en sus ocho años de producción (ya vimos que no es así, pero la idea es que la mayoría de la gente no lo notara en esa época) y su variación en los cartones fueron sólo cinco más el tri-logo, con 2 fotos diferentes. En la primera foto sale apuntando su ballesta y la Millennium Falcon de fondo, fue editada con los logos de SW, ESB y ROTJ, la segunda foto es el rostro de Chewbacca en el bosque de Endor y fue editada con los logos de ROTJ, Power of the Force (POTF) y la versión tri-logo.

 Perdón por algunas de las fotos, pero lamentablemente no poseo una camara profesional :(

Tardan pero llegan

En la actualidad, aquellas películas que dentro de su merchandising hay Figuras de Acción (AF), las lanzan antes del estreno de la película a modo de publicidad, pero eso no ocurriría por lo menos hasta 1980.

Cuando George Lucas estrenó Star Wars en 1977 y vió la locura que desató su obra, decidió sacar AF de doce de los principales personajes de su película junto a Kenner. El problema es que no era cosa de sacarlas del día para la noche, era un proceso largo y se pusieron como meta tenerlas ya distribuidas para la navidad de ese mismo año, ya que sería dinero asegurado en el bolsillo. El problema fue que el proceso de diseño, producción y distribución fue mayor a lo que era humanamente posible en esa época. 

Hay que pensar que este era un proyecto pionero, nadie había sacado figuras de 3 3/4" que no fuera los Microman de Takara-Mego y que además fueran cada una de apariencia diferente de la otra y para más complicación que se parecieran a los personajes (hay que recordar que los Microman eran sólo cuatro figuras iguales, lo único que tenían de diferente era el color del plástico transparente de cada uno). Por si eso no fuese suficiente desafio, tenían que partir de cero, ya que Microman era una figura mucho más compleja y llena de articulaciones, lo que lo convertía en algo caro y lento de fabricar, por lo que tenían que inventar una nueva figura por completo.

La nueva figura tuvieron que hacerla con menos articulaciones que Microman, para abaratar costos y reducir el tiempo de producción, pero haciendo incapié en que la apariencia física fuera lo más fielmente parecida al personaje y así superar a Mego con su línea de figuras de 8".

Como muchas veces pasa, el proyecto se vió retrasado y a pesar de que la primera línea de producción de las AF de Star Wars eran sólo una docena, nadie tuvo una en sus manos hasta 1978. Esas primeras doce figuras tienen en una de sus piernas estampada la fecha de 1977 porque fue la fecha de fabricación, pero en una medida casi desesperada por hacer una venta segura antes de navidad, se les ocurrió sacar a la venta algo novedoso. 

En el último trimestre del '77 pusieron a la venta una especie de carpeta de cartón que bautizaron como "Early Bird Kit" (EBK), que consistía en un dibujo de como serían las primeras doce figuras y en su interior había una serie de cuatro calcomanías de Star Wars, una tarjeta de membrecia del club de Star Wars, una especie de diorama para después poner las doce AF, un cupón para pedir por correo un stand para la docena de figuras y lo más importante, un certificado que tenía que ser enviado por correo y sólo eso bastaba para que te llegaran a casa las primeras cuatro figuras de Star Wars, con fecha de entrega aproximada para el 15 de febrero de 1978, aunque en el cupón decía que la entrega podría ser desde el primero de febrero al primero de junio.

Early Bird Kit Certificate

Tal como fue dicho, a principios del mes de febrero comenzaron a llegar las pequeñas cajas blancas donde en su interior había una bandeja plástica con las cuatro figuras, Luke Skywalker, Princess Leia Organa, Chewbacca y Artoo-Detoo (R2-D2), además de una pequeña bolsita plástica con doce pegs para poder colocar la docena de figuras en el "diorama" contenido en el EBK.

Early Bird Kit

Una de las caraterísticas más importantes de este kit, es la figura de Luke Skywalker, ya que su mano derecha era hueca y en su brazo derecho por la parte trasera tenía una ranura por la cual se deslizaba el "lightsaber" y aparecía como si lo estuviera empuñando, tal como en la película, lo cual llamó la atención de más de un fanático de ese momento. Pero el detalle importante, es que la figura de Luke Skywalker tiene muchas variaciones y en las primeras versiones del kit es principalmente su accesorio. 

Su lightsaber amarillo tenía una punta delgada y mucho más larga que lo que se vió en ediciones futuras, de hecho aproximadamente el doble de larga de lo normal, por lo que recibe el nombre de "Double Telescoping Lightsaber" (DT). Más adelante ocurriría algo parecido con los otros personajes con lightsaber, pero de manera mucho más aleatoria, de hecho se desconoce si sea por el origen de la fabricación u otro factor, Kenner nunca hizo un comunicado oficial al respecto.

En cuanto a Chewbacca ocurre un caso parecido, ya que su ballesta era de un color más bien verdoso que por mucho tiempo se le atribuyó solamente al EBK, pero luego se encontró esa misma ballesta verdosa en futuras ediciones.

Luke Skywalker y un ejemplo de lightsaber DT

La figura de Princess Leia Organa fue siempre la misma, nunca tuvo una variación (más que la del cartón), lo que si tuvo es un problema serio, ya que si no era bien cuidada generaba una especie de peste reflejada en sus extremidades. Sus brazos y piernas tenían un plástico diferente al del resto del cuerpo y al ser blanco era muy notorio como se generaban unas pintas rosáceas, por lo que encontrar la figura de leia "loose" en perfecto estado no es tan fácil como se creería. El origen de esas pintas es algo incierto, lo único seguro es que fue producto del nulo cuidado a tiempo de la figura, muy probablemente debido a una reacción del polímero a la humedad o al polvo.
Otras figuras también sufrieron de la "peste", sobre todo aquellas con extremidades de colores claros.

 Un buen ejemplo de Princess Leia Organa con "peste"

Artoo-Detoo (R2-D2) tampoco tuvo variaciones hasta 1980, cuando se cambió la figura por una que tuviera el periscopio que aparece en la segunda película, The Empire Strikes Back.